Kreikkalaisten aikana viidennen pallo oli olympialaisten viimeinen tapahtuma. Sen jälkeen kun se on ilmestynyt nykyaikaisiin peleihin, urheilulaji on käynyt läpi lukuisia evoluutio muutoksia.
Viidenneksi perinteisesti virtaus muodostui paini, kiekko, keihäänheitto, hyppy ja juoksu. Se oli yksi antiikin Kreikan olympialaisten tärkeimmistä tapahtumista, mikä saattaa selittää miksi se oli lopullinen tapahtuma. Viidenneksen voittaja sai tittelin ”Victor Ludorum”.
Nykyaikaisten olympialaisten muoto on luonteeltaan hiukan erilainen. Paron de Coubertinin esittelemä, se debytoi Tukholman kisoissa jo vuonna 1912. Viisikentäminen muodostui tuolloin lähinnä juoksusta, ratsastusta, uintia, miekkailua ja pistoolien ampumista.
Coubertin uskoi, että näiden urheilulajien yhdistelmä muuttaisi miehen täydelliseksi urheilijaksi testaamalla heidän moraalisia ominaisuuksiaan, taitojaan ja fyysisiä voimavarojaan. Vuodesta 1912 vuoteen 1980 viidennen viikon tapahtuma jakautui viiteen päivään siten, että yksi tapahtuma järjestettiin joka päivä.
Nykyaikaisissa olympialaisissa viidennurheilu kattaa vain yhden päivän. Kaikki urheilija, joka kilpailee tapahtumassa, saa pisteitä kolmesta ensimmäisestä tapahtumasta. Urheilijoiden lopullinen asema määrittelee heidän lähtöasemansa viimeisenä päivänä järjestetyssä yhdistelmätapahtumassa.
Toinen syy, miksi viiden viikon jalkapallo peitetään vain yhdessä päivässä, on se, että se on yleisöystävällisempi. Aiemmin väkijoukkojen piti odottaa viisi päivää, kunnes tapahtuman tulokset ilmoitettiin, mutta nyt yleisö voi seurata koko tapahtumaa yhtenä päivänä.
Vuonna 2010 innovaatio esiteltiin viiden maailman ampumatapahtumassa. Singaporessa järjestettyjen avajaisten nuorten olympialaisten aikana urheilija käytti kilpailussa laserpistooleja kilpailupelissä asetettujen aseiden sijasta.
Syynä laserlaskujen tuomiseen urheiluun oli ensinnäkin turvallisuuden takaaminen ja toiseksi vähennettyjen kuorien aiheuttaman ympäristön pilaantumisen vähentäminen, koska ne ovat lyijyä. Laserammunta tuli suosituksi vuoden 2012 Lontoon olympialaisissa.
