Termi verkkoefekti viittaa yleisesti liiketoimintaperiaatteeseen, joka koskee tiettyjä tuotteita ja palveluja. Taloustieteessä verkkoefekti voi muuttaa tuotteen tai palvelun arvoa kuluttajalle riippuen siitä, kuinka monta muuta asiakkaalla on. Myös muita verkkoefektejä on olemassa. Nimi on peräisin viestinnän ja verkostoitumisen historiallisesta kehityksestä.
Verkkoefektin avainkäsitteet
Verkkoefektit koskevat vain tiettyjä yrityksiä ja tekniikoita. Vakioihin esimerkkeihin kuuluvat puhelinverkot, ohjelmistokehitysekosysteemit, sosiaalisen verkoston sivustot ja mainoslähtöiset verkkosivustot. Verkkoihin kohdistuvien tuotteiden ja palvelujen osalta olennaiset tekijät ovat:
- Kriittinen massa. Kun yhä useammat kuluttajat ottavat käyttöön tai ostavat tuotteen tai palvelun, sen arvo kasvaa. Asiakkaiden kriittinen massa saavutetaan, kun tuotteen arvo ylittää uusien asiakkaiden käyttöönoton kustannukset. Liiketoiminnassa tämä voi usein johtaa kuluttajien käyttäytymiseen, jossa nopeuttaminen nopeutuu nopeasti.
- Ruuhkia. Verkkoefektit vähentävät arvoa, jos uusien asiakkaiden lisääminen heikentää tuotteen laatua. Esimerkiksi Internet-hotspot laskee arvoa, kun se liikkuu liikenteellä dataliikenteen kanssa.
- Kylläisyyttä. Verkkoefekti lopettaa lisäarvon, kun asiakkaiden lukumäärää ei voida lisätä millään mielekkäällä tavalla. Tämä voi tapahtua joko silloin, kun käytettävissä olevien markkinoiden kokonaismäärä on palvottu tai kun tuote on saavuttanut käyttökelpoisuuden perusteet.
Yksinkertaiset verkkoefektien mallit olettavat, että jokainen asiakas on yhtä arvokas. Monimutkaisemmissa verkoissa, kuten sosiaalisissa verkostoissa, väestön pienemmät osa-alueet tuottavat paljon enemmän arvoa kuin toiset, olipa kyse sitten sisällöntuotannosta, uusien asiakkaiden rekrytoinnista tai käytetystä kokonaistyöstä. Asiakkaat, jotka kirjautuvat ilmaisiin palveluihin mutta eivät koskaan käytä niitä, eivät luultavasti lisää mitään arvoa. Jotkut asiakkaat voivat jopa tuottaa negatiivista verkon arvoa, esimerkiksi tuottamalla roskapostia.
Verkkoefektin historia
Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomitean Tom Wheeler esitteli suurta osaa verkkoefektien historiasta vuoden 2013 valkoisessa kirjassa Net Effects: verkkojen menneisyydestä, nykyisestä ja tulevasta vaikutuksesta. Hän tunnisti neljä viestinnän vallankumouksellista kehitystä:
- Painokone
- rautatiet
- Lennätin
- Digitaalinen viestintä
Näistä historiallisista esimerkkeistä herra Wheeler kuvaa kolme seuraavaa verkostovaikutusta nykymaailmallamme:
- Tiedotus siirtyy nyt ihmisille eikä ihmisille, jotka tarvitsevat tietolähteisiin
- Tiedonkulun nopeus kasvaa jatkuvasti
- Hajautettu ja hajautettu talouskehitys on yhä mahdollista
Tietokoneverkossa Robert Metcalfe käytti verkkoefektejä ajattelemaan Ethernet-adoptoinnin alkuaikoina. Sarnoffin laki, Metcalfein laki ja muut edistäneet näiden käsitteiden edistämistä.
Ei-verkkoefektit
Verkostoitumiset ovat joskus sekoittuneet mittakaavaeduista. Tuotteen valmistaja kykenee tehostamaan kehitysprosessiaan ja toimitusketju ei liity näiden tuotteiden käyttöönottoa kuluttavien kuluttajien vaikutuksiin. Tuotemallit ja -bändit myös tapahtuvat verkkovaikutuksista riippumatta.
